変形性膝関節症は諦めないで｜鍼灸師が教える膝蓋下脂肪体ケアと角度調整セルフケア3選

【概要】

変形性膝関節症で正座や階段がつらい方へ。軟骨だけでなく膝蓋下脂肪体の硬化が痛みの主因です。25年以上の臨床経験をもつ鍼灸師が、自宅でできる3つのセルフケアを論文の根拠とともに解説します。



【本文】

【１】こんな症状でお悩みではありませんか？

変形性膝関節症でお悩みの方へ。膝の痛みや可動域制限には、鍼灸・ツボ押し・そして自宅で行う「膝蓋下脂肪体ケア」が効果的です。

正座ができない、階段の上り下りで膝がズキッと痛む、病院では「軟骨がすり減っているから仕方ない」と言われた…。そんな思いを抱えて日々を過ごしている方は少なくありません。しかし、膝の痛みを決めているのは、実は軟骨だけではないのです。

【２】研究でわかっていること

近年の研究では、膝の痛みと機能障害に深く関わる組織として「膝蓋下脂肪体（しつがいかしぼうたい）」が注目されています。

2025年に発表された『Infrapatellar Fat Pad in Knee Osteoarthritis: A Comprehensive Review of Pathophysiology and Targeted Therapeutic Strategies』（論文リンク）では、膝蓋下脂肪体は単なるクッションではなく、炎症性サイトカインやアディポカインを放出する代謝ハブとして機能しており、変形性膝関節症（KOA）では線維化・硬化が進み、膝の前側の痛みの主要な原因になることが報告されています。

さらに、Ozanら（2018年）の研究『Relationship Between Q-Angle and Articular Cartilage in Female Patients With Symptomatic Knee Osteoarthritis』（論文リンク）では、Q角（膝のアライメントを示す指標）が15度を超えると**内側大腿顆軟骨の厚みが有意に減少する（r=−0.399, p=0.036）**ことが示されました。これは、膝の角度のズレが直接軟骨のすり減りにつながることを意味しています。

また運動療法については、2025年のメタアナリシス『Impact of low-load blood flow restriction training on knee osteoarthritis pain and muscle strength』（論文リンク）により、低負荷の運動でも高負荷運動と同等かそれ以上の疼痛軽減効果が得られることが確認されています。さらにMessierら（2021年）のJAMA掲載RCT（論文リンク）では、高強度筋トレと低強度筋トレで18ヶ月後の痛み改善に有意差はなく、痛みのない範囲で続けられる低負荷運動こそが長期的な膝の機能維持に有効であると結論づけられました。

【３】ツボ塾の見解

これらの研究結果から、変形性膝関節症の改善には「軟骨だけを見る視点」から「膝全体を一つの器官として捉える視点」への転換が重要であることが示唆されます。

当院でも、25年以上の臨床経験の中で、軟骨がすり減っていると診断された方でも、膝蓋下脂肪体の柔軟性が回復し、膝の角度が整うことで、正座や階段の上り下りが楽になっていくケースを数多く見てきました。特に、中国・長春中医薬大学で学んだ中医学の「気血水」の視点から言えば、膝蓋下脂肪体の硬化は局所の「気滞血瘀」の状態であり、適度な刺激による血流改善で「ふわふわ」の状態に戻っていきます。

変形性膝関節症でお困りの方は、まず以下の3つから試してみてください。

① 膝の角度を内側へ整える運動（座位・側臥位で足首を内側に回すイメージ、10回ずつ） ② 膝蓋下脂肪体のリリース（膝のお皿と脛骨の間を軽く押さえ、曲げ伸ばし30回） ③ 10〜30度の浅いスクワット（伸ばしきることを意識、30回）

特に②は、今日発表された論文でも裏付けられたアプローチで、継続することで脂肪体に血液と水分が供給され、柔軟性が回復していきます。強い力は必要ありません。むしろ弱く、ごくごく少なく動かすのがコツです。

痛みがなくなったら、①の角度調整は中断して構いません。②と③は3ヶ月を目安に続けていただくと、膝の再生力が実感できるはずです。

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【５】参考文献

  1. Infrapatellar Fat Pad in Knee Osteoarthritis: A Comprehensive Review of Pathophysiology and Targeted Therapeutic Strategies / MDPI / 2025 / International Journal of Molecular Sciences / https://www.mdpi.com/1422-0067/26/21/10408

  2. Ozan F, et al. / Relationship Between Q-Angle and Articular Cartilage in Female Patients With Symptomatic Knee Osteoarthritis / 2018 / Journal of Ultrasound in Medicine / https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5868394/

  3. Lin et al. / Impact of low-load blood flow restriction training on knee osteoarthritis pain and muscle strength: a systematic review and meta-analysis / 2025 / Frontiers in Physiology / https://www.frontiersin.org/journals/physiology/articles/10.3389/fphys.2025.1524480/full

  4. Messier SP, et al. / Effect of High-Intensity Strength Training on Knee Pain and Knee Joint Compressive Forces Among Adults With Knee Osteoarthritis / 2021 / JAMA / https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7887656/

場所: 日本、〒563-0032 大阪府池田市石橋１丁目２３−５ 神戸屋ビルディング 104

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